NAJSTARSZY SER ŚWIATA? – Skarby ukryte w bandażach #6
Grafika wygenerowana przy pomocy kreatora obrazów Bing
W północno-zachodnich Chinach, na terenie dzisiejszego regionu Xinjiang, archeolodzy dokonali niezwykłego odkrycia, które rzuca nowe światło na dietę i kulturę ludzi z epoki brązu. Na cmentarzu Xiaohe w Kotlinie Tarymskiej odnaleziono doskonale zachowane mumie datowane na około 3600 lat. Szczególną uwagę badaczy przykuła tajemnicza biała substancja obecna na głowach i szyjach odkrytych mumii.
Po przeprowadzeniu zaawansowanych analiz chemicznych oraz genetycznych, zespół naukowców pod kierownictwem badacza Qiaomei Fu z Chińskiej Akademii Nauk ustalił, że substancja ta to nic innego jak ser kefirowy, czyli najstarszy znany ser na świecie. Wykonane badania składu substancji odnalezionej przy mumiach wskazały na obecność białek mleka pochodzących od kóz i krów, a także drożdży i bakterii kwasu mlekowego charakterystycznych dla fermentacji mlekowej. To odkrycie sugeruje, że starożytni mieszkańcy tego regionu już wtedy posiadali dość zaawansowaną wiedzę na temat produkcji fermentowanych produktów mlecznych.
Co ciekawsze, ser ten był rozsmarowany na ciałach zmarłych, co może wskazywać na jego znaczenie rytualne lub symboliczne w obrzędach pogrzebowych. Jednak dokładne powody takiego zastosowania nie są potwierdzone i wciąż pozostają nieznane, stanowiąc przedmiot dalszych badań. Odkrycie to nie tylko dostarcza ciekawych informacji o kulinarnych umiejętnościach ludzi z epoki brązu, ale także podkreśla znaczenie fermentacji mleka w ich codziennym życiu. Analiza genetyczna bakterii obecnych w próbkach sera pozwala również śledzić ewolucję mikroorganizmów probiotycznych na przestrzeni tysięcy lat, co może mieć istotne znaczenie dla współczesnych badań nad zdrowiem i dietą.
Warto dodać, że mumie z Kotliny Tarymskiej od dawna fascynują naukowców ze względu na ich doskonałe zachowanie oraz unikalne cechy antropologiczne. Badania DNA przeprowadzone w 2021 roku wykazały, że należały one do odizolowanej populacji rdzennych mieszkańców tego regionu, różniącej się genetycznie od innych pobliskich grup. Odkrycie najstarszego sera na świecie na tych mumiach stanowi kolejny element układanki, pomagający zrozumieć życie, kulturę i zwyczaje ludzi zamieszkujących starożytny Xinjiang. To fascynujące znalezisko otwiera nowe perspektywy dla badań nad historią produkcji żywności i jej rolą w dawnych społeczeństwach.
Literatura:
https://www.nature.com/articles/507010a
https://www.nationalgeographic.com/science/article/tarim-basin-mummy-cheese-microbe-kefir
https://edition.cnn.com/2024/09/25/science/oldest-cheese-ancient-dna-china-mummies/index.html
https://www.sciencenews.org/article/oldest-ancient-cheese-origins
https://www.scimex.org/newsfeed/bronze-age-chinese-cheese-found-next-to-mummies-is-worlds-most-ancient-at-3-600-years-old
